הסברה הנפוצה היא שגברים בכל גיל מסוגלים להביא ילד לעולם. אחרי הכול, ידוענים דוגמת רוברט דה נירו ורופרט מרדוק הצליחו להכניס להריון נשים שילדו תינוקות בריאים גם כשהיו בשנות הדמדומים שלהם. אך האמת על פוריות הגבר עשויה להפתיע.
השפעת הגיל על פוריות הגבר
למרות שרוב הגברים מסוגלים להביא ילדים לעולם גם בשנות החמישים שלהם ומעבר לגיל זה, הסבירות הופכת להיות קשה יותר בהדרגה, לאחר גיל ארבעים, מסיבות רבות, הכוללות:
איכות הזרע נוטה להיחלש עם הגיל. גבר עדיין מייצר מספר זהה של זרעים בשנות החמישים שלו, כפי שייצר בשנות השלושים, אך צורת הזרעים ותנועתם עלולה להידרדר ככל שהוא מתבגר. כתוצאה מכך, קשה יותר לזרעים להפרות ביציות.
הליבידו. בגילאים מבוגרים, גברים מתקשים יותר לקיים יחסי מין רגילים.
מחלות המפחיתות פוריות שכיחות יותר בקרב גברים מבוגרים. תרופות מסוימות לבעיות רפואיות, הנצרכות בשלבים מאוחרים בחיים, עשויות להפריע לפוריות.
גברים מבוגרים נוטים להיות בני זוג מבוגרים. פוריות האישה מתחילה לרדת לאחר גיל שלושים, ויורדת בחדות רבה יותר לאחר גיל 35. ככל שבן זוגן מבוגר יותר, כך הכניסה להריון עשויה להיות מורכבת יותר.
אין פירוש הדבר שגורמים אלו מעידים בהכרח על חוסר יכולת של גברים להביא ילד לעולם בשלב מאוחר בחייהם, אך התהליך עשוי להיות קשה יותר.
הקשר בין גיל מבוגר של הגבר לבין לידת תינוק עם בעיות גנטיות
למרבה הצער, מצבים גנטיים מסוימים נפוץ יותר בקרב תינוקות שנולדו לאבות מבוגרים, והסיכון מוגבר מעט במיוחד בגילאי ארבעים ומעבר. הסיכונים כוללים לידת תינוק הסובל מסכיזופרניה; הפרעת ספקטרום האוטיזם; וסוכרת מסוג אחד.
סיכון נוסף הוא תסמונת דאון. גברים לאחר גיל ארבעים נמצאים בסיכון גבוה יותר פי חמש ללדת תינוק הסובל מתסמונת דאון, בהשוואה לגיל שלושים. יחד עם זאת, יש לזכור כי הסיכון המוחלט הוא נמוך.
בנוסף, מחקרים מצביעים על העובדה לפיה גבר מעל גיל ארבעים משפיע על סיכויים ללדת תינוק הסובל מבעיות גנטיות, רק אם בת זוגו היא מעל גיל 35. למרבה הצער, הסיכון להריון המסתיים בהפלה גובר גם ככל שהגבר מבוגר יותר. סיכון זה עשוי להיות גבוה פי שניים כשהגבר מעל גיל 45, לעומת הסיכונים בגילאים שמתחת ל-25.
למרות שגיל הגבר עשוי להשפיע על סיכונים אלו, הגיל מהווה גורם אחד בלבד מתוך מספר רב של גורמים. היבטי חיים אחרים של הגבר ושל בת זוגו, כגון היסטוריה רפואית משפחתית ואורח החיים, מהווים השפעה גדולה הרבה יותר.
השפעת גיל הגבר על פוריות האישה
באשכי הגבר קיים מנגנון מובנה שיכול לתקן DNA פגום המוצג באמצעות הזרע. אך ככל שהגבר מבוגר יותר, כך פחות יעיל מנגנון זה. לכן חלק מהסיכונים להפרעות גנטיות מתרחשים רק כשהאם והאב מבוגרים.
פער גילאים משמעותי גם אם בת הזוג צעירה בחמש שנים לפחות מהגבר, כשאז הסיכויים להרות אורכים שנה לפחות, בהשוואה לסיכויי ההיריון כששניהם באותו גיל. מדובר בהפרש הגילאים עצמו, ולא בגברים מבוגרים הנוטים להיות פחות פוריים.
הגנת הפריון בגילאים מבוגרים
למרבה השמחה, גברים יכולים לנקוט בצעדים רבים כדי לשמור על פוריות כוח הגברא שלהם במצב מעולה. הסיכויים להוביל ללידת תינוק בריא כוללים את הצעדים הבאים:
אכילה בריאה. אדם גבר בעל עודף משקל משמעותי, הפחתת מספר קילוגרמים מקלה את ההיריון. מספר מחקרים מראים שתזונה עשירה בחומרים נוגדי חמצון מסייעת אף לתפיסת הריון.
הפסקת עישון. גברים מעשנים נוטים להיות בעלי זרע באיכות נמוכה יותר בהשוואה לגברים שאינם מעשנים. בנוסף, כשאישה הרה נחשפת לעישון פסיבי, נוצר סיכון לה ולעובר.
הפחתת צריכת אלכוהול. שתיית אלכוהול מעבר לכמות המומלצת של שתי יחידות ביום עשויה להפחית את איכות הזרע. מומלץ להקפיד על הנחיות השתייה במהלך הניסיונות להרות.
שמירת מפשעה קרירה. האשכים יוצרים את הזרע הטוב ביותר כשהם קרירים מעט יותר משאר הגוף. לכן מומלץ להימנע משימוש במחשבים ניידים או ישיבה בחדרים חמים למשך פרקי זמן ארוכים. מחקרים עדיין חלוקים בדעתם לגבי יעילות לבישת תחתונים רפויים לפריון, אך מומלץ להקפיד אף על היבט זה.
הפחתת מתחים. תחושת רגיעה ונינוחות מקלה בהרבה על מצב הרוח לסקס. בנוסף, מתח קיצוני עלול לגרום לירידה באיכות הזרע. כך שבניסיונות להרות, מומלץ להקפיד על רגיעה ככל הניתן.
טיפים אלו מסייעים לשמירת פוריות הגבר במצב מעולם. אך יש לזכור שגם זוגות בריאים ופוריים עדיין עשויים לחוות מעט קשיי פוריות.
אם גבר ובת זוגו מנסים להביא תינוק לעולם ללא הצלחה במשך שנה או יותר, יש להתייעץ עם רופא. אם בת הזוג מעל גיל 35, או שלאחר מבני הזוג קיימת היסטוריה של חוסר פוריות, יש להתייעץ עם הרופא לאחר חצי שנה של ניסיונות. הרופא יערוך בדיקות על מנת לקבוע אם ההיריון אפשרי או שקיימת סיבה רפואית לקשיים.
אך יש להבין שבעוד שפוריות הגבר עשויה לרדת בהרגה לאורך השנים, רוב הגברים עדיין יכולים להוביל להיריון גם בגילאי שישים ומעלה.
