וריקוצלה היא דליות באשך העשויות לגרום לכאב המוביל לניוון האשכים. המצב מתרחש בעורקים בריאים בשק האשכים, כששסתומים חד כיווניים מאפשרים לדם לזרום מהאשכים חזרה ללב. כששסתומים אלו אינם מתפקדים כראוי, הם עלולים לגרום לדם להרחיב את הווריד.
מספר מומחים מאמינים כי טמפרטורה מוגברת הנובעת מהצטברות הדם בוורידים חסומים אלו, עשויה להקטין את ספירת הזרע ותנועתיותו, ולהגדיל את מספר תאי הזרע המעוותים. למעשה, שכיחות וריקוצלה גורמת ל-30% מבעיות הפוריות.
תסמיני וריקוצלה
התסמינים כוללים:
כאבים
גברים החווים כאבים באשכים, במיוחד במהלך פעילות גופנית, עמידה או ישיבה במשך פרקי זמן ארוכים, עלולים לסבול מווריקוצלה. בדרך כלל המצב מתבטא בכאבים משמעותיים, ואם אינו מטופל, עלול להוביל לאי פוריות.
בעיות פוריות
קיים קשר בין וריקוצלה לפוריות. ספירת הזרע ותנועתיותו יורדת, וגידול במספר זרעים מעוותים הם תסמינים הקשורים לווריקוצלה. חלק מהמומחים מאמינים שוורידים חסומים ומורחבים אלו סביב האשכים גורמים לעקרות באמצעות העלאת הטמפרטורה בשק האשכים והפחתת ייצור הזרע.
ניוון אשכים
התכווצות האשכים היא סימן נוסף לווריקוצלה. כשהמצב מטופל, האשכים שבים לגודלם הרגיל.
אבחון
מצב זה פשוט למדי לזיהוי ואבחון באמצעות בדיקה גופנית. 95% מהמקרים נמצאים בצד השמאלי של כיס האשכים; שק האשכים נראה כמו שקית תולעים; והאשכים מצומקים בגודלם. אם לא ניתן לאתר וריקוצלה באמצעות מאפיינים אלו, זרימת דם שאינה תקינה ניתנת לזיהוי באמצעות בדיקות הדמיה שאינן פולשניות הנקראות אולטרסאונד זרימת צבע, או באמצעות רנטגן במהלכן צבע מיוחד מוזרק לוורידים על מנת לגלות ליקויים בכלי הדם.
טיפולי וריקוצלה
קיימות שתי אפשרויות שאינן ניתוחיות לטיפול:
אמבוליזציה דליתית המכונה גם אמבוליזציה מכוונת קטטר
זהו טיפול שאינו ניתוחי המבוצע על ידי רדיולוג כשיטה יעילה ביותר שנכנסה באופן נרחב לטיפול בווריקוצלה. בטיפול זה, רדיולוג משתמש בצנתרים ומכשירים אחרים על מנת לכבות את זרימת הדם בווריד.
טיפול זה יעיל כמו ניתוח אך עם פחות סיכונים, פחות כאב ופחות זמן התאוששות. מטופלים שהוצע להם טיפול כירורגי, זקוקים לקבלת חוות דעת שנייה מרדיולוג על מנת להבטיח שהבינו את כל אפשרויות הטיפול העומדות בפניהם.
הרדיולוג מבצע נקב זעיר בעור ליד המפשעה באמצעות הרדמה מקומית, ודרכו מעביר קטטר דק לווריד הירך, ישירות אל וריד האשכים. הוא מזריק חומר ניגוד המספק ראיה ישירה של הוורידים ומיפוי מדויק של אזור הבעיה או מקום חסימת הווריד.
באמצעות הזרקת תרופות לכלי הדם הגורמות להם להתכווץ, מופחת הלחץ על הדליות, וזרימת הדם מנותבת דרך מסלולים אחרים. תהליך זה "מכבה" את זרימת הדם באופן פנימי, ומשיג את הטיפול אותו מבצע אורולוג, אך ללא ניתוח.
קשירה כירורגית פתוחה. זהו אחד הטיפולים הנפוצים ביותר לווריקוצלה. בהליך זה, המתבצע על ידי אורולוג, מבוצע חתך בעור מעל שק האשכים עד ורידי האשכים, הנקשרים עם תפרים. למרות שרוב המטופלים יוצאים מבית החולים באותו יום, 24% מהמטופלים בהליך זה נדרשים לשהות לילה בבית החולים. תקופת ההחלמה אורכת שבועיים עד שלושה שבועות.
